Une fleur qui brave le froid
En me promenant sur la route forestière au-dessus de Vesancy début février, j’ai été intriguée de voir au milieu des feuilles mortes et des tiges grises, une plante dressant fièrement ses clochettes vert pâle bordées de rouge. C’est l’Hellébore fétide (Helleborus foetidus), l’une des rares fleurs sauvages à s’épanouir en plein hiver dans notre région. Malgré son nom peu avenant, c’est une très jolie plante.

Superpouvoirs #1 — Elle résiste au gel
L’Hellébore fétide est une plante coriace. Ses feuilles persistantes, sombres et découpées, restent vertes toute l’année, même sous la neige. Ses fleurs supportent des températures négatives sans broncher.

Superpouvoirs #2 — Elle nourrit les abeilles en fin d’hiver
Quand toutes les autres fleurs ont disparu, l’Hellébore fétide offre du nectar et du pollen aux premiers insectes pollinisateurs qui sortent dès qu’il fait plus doux. Pour les abeilles et bourdons sauvages qui émergent en février-mars, c’est une aubaine en plein désert alimentaire.

Superpouvoirs #3 — Elle se défend avec des armes chimiques
Son surnom de “fétide” lui vient d’une odeur désagréable que dégagent ses feuilles froissées. Cette odeur tient à distance les herbivores comme les chevreuils ou les lapins. Attention : toute la plante est toxique. En promenade, il faut donc l’admirer de loin et ne pas la toucher, car même un contact cutané peut être irritant.

Superpouvoirs #4 — Elle était la pharmacie des campagnes
Aux XVIIIe et XIXe siècles, ses racines étaient mâchées pour calmer les rages de dents, et son suc appliqué directement sur les verrues ou sur les morsures de vipère. Les fermiers inséraient des fragments de racines séchées sous la peau ou dans l’oreille de leurs porcs et vaches pour combattre infections et troubles nerveux, l’utilisant comme antiseptique naturel.

Où la croiser près de chez vous ?
Elle apprécie les sous-bois calcaires, les lisières ombragées et les talus boisés. Gardez l’œil ouvert le long des chemins forestiers entre décembre et mars, les tiges vert pâle portant ses fleurs se voient de loin, surtout s’il a neigé !

Cet article a été écrit par Gaëlle Cuillerot et les recherches pour l’écrire ont été faites avec l’aide de l’IA.

Sources :
Ethnobotanical, historical and histological evaluation of Helleborus L. genetic resources used in veterinary and human ethnomedicine à lire ici 

Feeding the bees in winter 

Jean-Louis Hugerot nous a quittés le 25 octobre dernier, décédé dans son sommeil dans sa maison de Mijoux, vraisemblablement par intoxication au monoxyde de carbone.

Un temps membre du Conseil d’administration de notre Association, ce grand AMI de la Réserve et de la Nature était resté à nos côtés. Assemblées générales, Rencontres Jurassiennes, sorties, commémorations de nos 30 ans puis 40 ans, il était toujours là, présence discrète mais ô combien attachante.

Jean-Louis avait posé ses valises à La Petite Lothière au cœur de la Vallée de la Valserine, son jardin d’ Eden dont il avait exploré les moindres recoins. Ses passions ? La botanique sous toutes ses formes, capturée en macro-photo ou cuisinée à sa façon, les papillons, les champignons, et plus globalement tout ce qui avait à trait à la nature. Passions qu’il prenait grand plaisir à partager diffusant ses savoirs, ses connaissances et sa bonne humeur lors de balades sur le Jura.

Nous perdons un ami, un grand connaisseur de la nature. Jean-Louis, tu resteras toujours présent dans nos pensées et sur ce Jura que tu aimais tant.