Nous sommes une quinzaine, en ce (très) chaud premier dimanche de juin, à nous retrouver à Aignoz, hameau de Ceyzérieu et porte d’entrée de la Réserve Naturelle Nationale du marais de Lavours, pour en découvrir les richesses grâce à Pierre Perrimbert, président des ARN du marais de Lavours – Bugey Nature, notre association-sœur, et fin connaisseur du site. Une visite « privée » qui nous réserve de belles observations floristiques et faunistiques.

Un arrêt devant le panneau d’accueil de la Réserve est l’occasion, pour Pierre, de nous conter l’histoire de la Réserve Naturelle créée en 1984 sur un secteur, entre Rhône et Séran, très marqué par les activités humaines. La diversité des habitats est intrinsèquement liée aux pratiques, notamment agricoles : l’intensification et le drainage, comme la déprise agricole, ont des effets néfastes sur le fonctionnement écologique des milieux et leur richesse naturelle. La Réserve, gérée par l’Entente interdépartementale pour la démoustication, joue un rôle primordial pour préserver cette biodiversité, tout comme le Département (le site étant aussi Espace Naturel Sensible) et les agriculteurs qui travaillent sur le site.

Notre découverte naturaliste débute en longeant le Séran, dont les rives témoignent de la dynamique naturelle de la rivière mais aussi des aménagements hydrauliques du bassin qui entrainent un abaissement de la nappe souterraine et de la rivière qui lui est associée. La gestion de l’hydrologie du marais est donc un des enjeux majeurs de sa préservation.

En sortant du milieu forestier, en plaine expansion, nous observons les traces du passage des (trop) nombreux sangliers du site qui sont chassables jusqu’en Réserve, pour tenter de limiter leur développement du fait de leur impact notable sur la végétation et les oiseaux nichant au sol.

Après une réjouissante pause dans le premier observatoire et ses environs (avec quelques pics et rousserolles qui ont ravi les ornithos) puis un ballet de libellules sous les rayons du soleil, nous prenons le chemin du marais qui abrite les espèces les plus typiques et exceptionnelles de la Réserve parmi lesquelles la ludwigie des marais, les utriculaires, l’orchis des marais, le séneçon des marais ou encore la laiche faux-souchet. Le cœur du marais, le plus humide, abrite une tourbière en fin d’activité qui émet du carbone, contrairement à une tourbière active. Le bilan carbone du marais est donc contrasté selon les secteurs.

Après une revigorante et rafraichissante pause méridienne à l’ombre de grands arbres, nous repartons en direction de la Réserve Naturelle pour emprunter le sentier sur pilotis afin de découvrir la diversité de milieux naturels présents sur le site : prairies humides, bois humides, mares et étangs, roselières, cariçaies et bien d’autres encore… A chaque milieu son cortège de plantes et d’animaux spécifiques, avec notamment des poissons, des libellules, des oiseaux, des amphibiens. Plus de 5 500 espèces ont déjà été recensées au sein de la Réserve ! Et, bientôt, des buffles pour remplacer les Highland cattles car plus dociles et plus efficaces pour maintenir les milieux ouverts, en complément de la gestion mécanique.

Avec les nombreux autres promeneurs que nous croisons sur le sentier (créé en 1986), nous sommes parmi les 35 000 visiteurs annuels du marais. Un équilibre est à trouver entre ambitions touristiques et évitement de la surfréquentation…

Comme nous sommes gourmands de nature, nous prolongeons la sortie sur l’autre secteur de la Réserve Naturelle, afin d’admirer quelques raretés : l’euphorbe des marais, l’ail anguleux (photos ci-dessous) ainsi que les œnanthes fistuleuse et de Lachenal. Nous nous quittons sur ces belles observations botaniques qui ont séduit même les moins phytophiles…

Merci à Pierre pour l’organisation et l’animation de cette journée exceptionnelle ! A notre tour d’accueillir les « Amis de Lavours » sur la Haute Chaine du Jura l’an prochain… N’hésitez pas à visiter le marais de Lavours, son sentier sur pilotis et sa Maison de la Réserve (nous rêvons d’une aussi belle pour la Haute Chaine du Jura…).

Pour aller plus loin…

– Le site des Amis du marais de Lavours (mais pas que…) : Bugey Nature

– Le site de la Réserve Naturelle du marais de Lavours

Texte et Photos : Marjorie Lathuillière